Het stimuleren van de plaatselijke economie door Filippijnse langoesten te beschermen

door Peter van der Werf, South Sea Exclusive

De langoest is een dure, maar erg geliefde delicatesse. Hoewel de prijs van deze schaarloze kreeftachtigen de laatste jaren verdubbeld is, blijft de vraag ernaar stijgen. Dit eist zijn tol onder de wilde langoestenpopulatie; overbevissing, illegale vangstmethoden en het ontbreken van een goed uitgevoerd visserijbeheer, heeft geleid tot ernstige bedreiging in een groot deel van de gebieden waar ze van nature voorkomen.

South Sea Exclusive (SSE), een bedrijf gespecialiseerd in duurzame maricultuur, pakt deze situatie grondig aan. “Bij SSE zijn we ervan overtuigd dat we de langoest voor uitsterven kunnen behoeden door het toepassen van duurzame maricultuur. Momenteel zijn we in een vroeg stadium van het duurzaam telen van langoesten op de Filippijnen.”

Hoewel in andere Aziatische landen ook langoestkwekerijen voorkomen, wordt daar helaas niet duurzaam geteeld. Watervervuiling, veroorzaakt door het overmatig gebruik van antibiotica en hoge dichtheden langoesten, zorgt voor de aantasting van mariene ecosystemen. Het wegvangen en ‘vetmesten’ van wilde langoesten zonder volwassen exemplaren terug te plaatsen in beschermde gebieden, vormt eveneens een bedreiging voor de wilde populatie langoesten.

De aanpak van South Sea Exclusive

SSE heeft een andere, duurzame aanpak. SSE laat eieren van langoesten uitkomen, waarna de larven in de kwekerij opgroeien tot volwassen exemplaren. “Dit is momenteel mogelijk op kleine schaal, maar wij verwachten het kweekproces binnen vijf jaar zodanig verder te ontwikkelen, dat er op commerciële schaal gekweekt kan worden. Om dat te bereiken, werken we samen met wetenschappers uit de Filippijnen en West-Europa.”

Langoesten spelen een belangrijke rol in de stabiliteit van koraalriffen langs de kust. Door het eten van aas, houden ze daarnaast het koraalrif schoon. De afname van de langoestenpopulatie heeft daarom een negatieve uitwerking op de koraalriffen. Om deze situatie te keren, zal SSE een groot aantal volwassen langoesten in het wild uitzetten, in speciaal daarvoor bestemde beschermde gebieden. De populatie neemt hierdoor toe en de langoesten kunnen hun waardevolle werk weer doen. Onderzoek heeft aangetoond dat dit een aanzienlijke bijdrage aan het behoud van het mariene ecosysteem zal leveren.

Het versterken van de socio-economische positie van het gebied

De missie van SSE is niet alleen het op duurzame wijze telen van langoesten, maar ook de duurzame ontwikkeling van de plaatselijke bevolking. We doen dit op twee manieren; het creëren van werkgelegenheid en door de ‘South Sea Exclusive Foundation’. Door de lage visstand zijn veel voormalig vissers werkloos geworden. Hiervan zullen wij enkele een baan aanbieden voor onderhoud, het voeren van de kreeften en het uitzetten van volwassen langoesten. De vissers worden hiertoe opgeleid, en leren zo waar, wanneer en hoe men de volwassen langoesten in de beschermde gebieden moet uitzetten.

We werken ook met een bredere bevolkingsgroep. SSE investeert vijf procent van haar winst in de South Sea Exclusive Foundation. De Foundation heeft drie aandachtspunten:

• Milieueducatie voor de plaatselijke kinderen, waarbij de nadruk wordt gelegd op een duurzaam leven in balans met de natuurlijke omgeving.

• Microkrediet voor duurzame projecten om de plaatselijke bevolking in staat te stellen eigen initiatieven te ontwikkelen en uit te voeren.

• Herbebossing van mangroven, zodat ongewervelde dieren en vissen daarin kunnen terugkeren.

Hoewel South Sea Exclusive zich ten doel stelt een commercieel gezond bedrijf te worden, is zij ervan overtuigd dat dit doel alleen bereikt kan worden door te investeren in de plaatselijke ecologie en de bevolking.