Een dag als geen andere

25 Oktober was een dag als geen andere. We hadden er zo lang naartoe gewerkt en toen het eindelijk zover was, ging het in een flits voorbij. Eén keer met je ogen knipperen en het was voorbij. We hadden twee jaar lang hard gewerkt, onze ideeën uitgetest, Morganonline en de Ocean Care Foundation op poten gezet en de Morgan klaargemaakt voor een wereldomzeiling. Het was een zeer intensieve periode geweest met schommelingen tussen pieken en dalen, maar, ondanks de dalen, altijd de juiste richting op koersend. De tijd was voorbij gevlogen en tegen begin oktober was onze organisatorische basis gelegd, we hadden een team van goede adviseurs en een team dat achter ons stond en ons werk steunde. De basis was gelegd voor ons netwerk en dat groeide gestaag. Er was (en is) nog veel te doen maar het seizoen gebood ons zo spoedig mogelijk de zeilen te hijsen en richting Zuiden te koersen. We konden echter niet zomaar vertrekken. We hadden tijdens de aanloopperiode zoveel vrienden gemaakt en mensen gevonden die ons steunden. Als erkenning van hun steun brachten we ze samen tijdens het startevenement in de Haaienzaal van het Oceanium van Diergaarde Blijdorp in Rotterdam. Veel van onze supporters, familie en vrienden waren in de gelegenheid naar deze bijzondere plaats te komen om elkaar te ontmoeten en ons goede reis te wensen. Door een acht meter lang raam kijkt de Haaienzaal uit op een gigantisch zeeaquarium waar vele vissen, haaien, roggen en zeeschildpadden vrij rondzwemmen en de bezoekers bekijken terwijl ze zelf bekeken worden.

We hadden een programma met sprekers samengesteld, waar we Michaël Laterveer (Diergaarde Blijdorp), Frans van Duikeren (Lid van de Raad van Advies van Morganonline) en Martin de Vries (Greenship) heel dankbaar voor zijn. Zij wisten de aanwezigen boeiend en duidelijk uit te leggen wat hun relatie met Morganonline was en zij vertelden met vuur over hun activiteiten ter bescherming van het mariene milieu. Voor ons persoonlijk was het hoogtepunt van het evenement onze duik in het zeeaquarium om ons werk te demonstreren. We hadden er al lange tijd naar verlangd om weer in het water te zijn en te duiken tussen de wezens die in zee leven. Terwijl de presentaties van de sprekers plaatsvonden, glipten wij weg, trokken onze splinternieuwe duikuitrusting aan en grepen onze filmcamera's. Het was de eerste keer dat wij onze nieuwe uitrusting uitprobeerden, maar we hadden geen tijd om eraan te wennen. We moesten direct het water in om onze demonstratie te geven. Samen met Michaël Laterveer van het Oceanium zwommen we voor de ogen van onze gasten en het publiek rond. De meesten van onze gasten wisten niet dat dit zou gebeuren en waren erg verrast om ons plotseling tussen de vissen, haaien, roggen en zeeschildpadden te zien zwemmen, terwijl we ze 'filmden'. Het was een prima gelegenheid om de mensen te laten zien hoe gemakkelijk je je in het water thuis kunt voelen en natuurlijk wat voor uitrusting je nodig hebt om onder water te filmen. Onze gasten verdrongen zich voor de glazen wand. Vanuit het water konden wij ze heel duidelijk zien. Het publiek in de Haaientunnel was ook zeer verbaasd om ineens drie duikers in het aquarium te zien. We konden zien hoe de kinderen opgetogen op en neer sprongen en naar ons zwaaiden toen wij naar ze toezwommen om naar ze te zwaaien.

De aandacht op de oceaan vestigen
Het was een voorrecht om in de gelegenheid te zijn deze demonstratie te geven. Wij zijn Diergaarde Blijdorp daar heel dankbaar voor. Ons doel was om door middel van Morganonline de aandacht op de oceaan te vestigen en dit werd mogelijk gemaakt dankzij de journalisten en fotografen die bij het evenement aanwezig waren.

Wij kleedden ons snel weer om in onze poloshirts en begaven ons weer in de Haaienzaal om de laatste korte presentatie te geven. Daarmee kwam het formele deel van het evenement tot een eind. De Diergaarde heeft haar eigen aanlegsteiger vlakbij, waar de Morgan aangemeerd lag. Onze gasten konden er naartoe wandelen om zelf het jacht te bekijken en vragen te stellen. Quirky stond al klaar om iedereen aan boord te verwelkomen en, enthousiast als ze is, was ze buiten zichzelf van blijdschap bij het zien van zoveel mensen die speciaal waren gekomen om haar te begroeten. Het was grappig om te zien waar de mensen die aan boord kwamen in geïnteresseerd waren. Vragen variëerden van technische vragen over de navigatieapparatuur en de watermaker, huishoudelijke vragen, voornamelijk over hoe de boot te bevoorraden om een bemanning enige weken van voedsel te voorzien, tot vragen over het zeilen zelf.

Ernie en ik spraken met mensen van de pers en gaven een aantal interviews. Voor ons was het de eerste keer dat we met media-aandacht te maken hadden, maar de journalisten waren geduldig en de televisieploeg vond het niet erg als wij ze vroegen een vraag opnieuw te stellen.

De rest van de dag ging snel voorbij. Onze families waren er 's ochtends al bij geweest (mijn ouders waren speciaal voor deze gelegenheid uit het buitenland komen vliegen) en `s middags kwam een aantal van onze vrienden. Tegen de avond waren we doodmoe maar voldaan, en genoten van een rustige avond op de Morgan met een paar goede vrienden en medewerkers. We hadden hard naar deze dag toegewerkt, het was heel emotioneel, en nu was het tijd om de lichten te doven en wat rust te krijgen.

Onze speciale dank gaat uit naar de kern van ons team, zonder wiens hulp het nooit plaats had kunnen vinden: Malcolm Begemann, Wietske Bottema, Frans van Duikeren, Pieter Leclerq, Karin Ursinus, en Pascal Ursinus.

Voorts gaat onze dank uit naar Robert van Herk, Michaël Laterveer en Tania Oudegeest van Diergaarde Blijdorp.